Pesquisadores da Unicamp criam inovadora bateria de fluxo cilíndrica, prometendo revolucionar o armazenamento de energia renovável com mais segurança e eficiência.

A transição energética global ganha um impulso significativo com uma nova tecnologia desenvolvida no Brasil. Cientistas da Unicamp projetaram uma arquitetura inédita de bateria de fluxo voltada para otimizar a retenção de eletricidade gerada por fontes intermitentes, como a energia solar e a energia eólica. O avanço promete superar gargalos históricos dos sistemas convencionais, tornando o processo mais seguro, econômico e simplificado.

Projetada primordialmente para grandes plantas energéticas e sistemas estacionários de grande porte — frequentemente acoplados a parques solares e eólicos —, a novidade resolve o desafio de guardar o excedente produtivo para fornecimento posterior à rede elétrica. A inovação coroa um esforço multidisciplinar conduzido na FEEC (Faculdade de Engenharia Elétrica e de Computação).

Inovação na engenharia e eliminação de vazamentos

O projeto nasceu da necessidade. Durante seu doutorado, o engenheiro João Pedro Aguiar dos Santos constatou a ausência de componentes comerciais adequados para o estudo que pretendia realizar. Sob a tutela dos professores Cesar Pagan e Hudson Zanin, a equipe teve de conceber toda a estrutura experimental do zero, integrando conhecimentos de mecânica, eletrônica e eletroquímica.

O pesquisador afirmou:

Foi um sistema multidisciplinar, unindo engenharia mecânica, eletrônica e eletroquímica, e tivemos que construir tudo do zero

Enquanto os modelos tradicionais de bateria de fluxo dependem de placas empilhadas e de uma complexa rede de bombas externas e mangueiras para mover o eletrólito, o novo design elimina esses pontos críticos de falha. A tecnologia brasileira aposta em dois eletrodos anulares concêntricos, selados de forma independente. A movimentação do líquido ocorre por meio de uma turbina interna, mitigando drasticamente os riscos de vazamentos e a necessidade de manutenções complexas.

Desempenho robusto e materiais sustentáveis

Nos testes laboratoriais, a nova bateria de fluxo demonstrou excelente performance operacional. O dispositivo completou 400 ciclos consecutivos de carga e descarga sem a necessidade de aditivos químicos no eletrólito. A eficiência de carga atingiu impressionantes 98%, com uma taxa energética próxima de 82%. Para testes práticos, o protótipo foi capaz de manter o funcionamento de lâmpadas LED e de um ventilador por duas horas ininterruptas.

O projeto também se destaca pelo uso de insumos acessíveis e nacionais, como grafite e peças mecânicas padronizadas. Os eletrólitos aquosos não são inflamáveis, utilizando chumbo diluído para aproveitar a cadeia de reciclagem já existente no país. Além disso, a substituição do tradicional ácido sulfúrico por ácido metanossulfônico garante uma solução biodegradável, menos tóxica e significativamente menos corrosiva.

Perspectivas futuras para o setor de energia limpa

Embora o equipamento não seja adequado para a mobilidade urbana elétrica — como carros e ônibus —, ele desponta como uma alternativa limpa e viável para substituir os poluentes geradores a diesel em diversas aplicações industriais e de backup. Um pedido de patente já foi protocolado junto ao INPI (Instituto Nacional da Propriedade Industrial) com o suporte da Inova Unicamp.

O próximo passo para a consolidação comercial da tecnologia envolve a transferência de conhecimento por meio de parcerias e licenciamentos com empresas do setor privado. Com essa aproximação entre a academia e o mercado, o Brasil fortalece seu papel na vanguarda das tecnologias voltadas para a sustentabilidade e para a estabilidade das redes de energia limpa.