A produção de etanol de milho consolida sua força no Brasil, respondendo por 25% do volume nacional e demonstrando alta eficiência na conversão de grãos em combustível e subprodutos.
A indústria de biocombustíveis no Brasil vive uma transformação estrutural acelerada pela ascensão da rota do milho. Dados recentes contidos no Caderno de Oferta de Biocombustíveis do PDE 2035, elaborado pela EPE (Empresa de Pesquisa Energética), revelam que o processamento do cereal já é responsável por um quarto de todo o etanol fabricado no país.
Essa marca histórica, alcançada em 2025, reflete uma mudança na matriz produtiva nacional, que anteriormente dependia quase exclusivamente da cana-de-açúcar. O avanço do etanol de milho não apenas diversifica a oferta, mas também oferece maior segurança energética, especialmente por permitir o processamento industrial durante a entressafra da cana, garantindo fluxo contínuo ao mercado.
Eficiência industrial e o valor dos coprodutos
O processo de transformação industrial é hoje uma referência de produtividade. Segundo os coeficientes médios estabelecidos pela EPE, cada tonelada de milho processada resulta em 420 litros de etanol. Contudo, o impacto econômico dessa cadeia vai muito além do combustível.
A operação gera 212 quilos de DDGS (grãos secos de destilaria com solúveis) e 19 quilos de óleo de milho por tonelada de grão. Esses coprodutos são essenciais para a viabilidade do negócio, sendo amplamente absorvidos pelos setores de nutrição animal e pela indústria química.
A relação por tonelada serve como referência técnica para compreender o processo industrial, destacando como a matéria-prima é distribuída entre o combustível e insumos valiosos para outras cadeias produtivas.
Cenário competitivo e perspectivas futuras
A participação do milho na produção de etanol saltou de 20% em 2024 para cerca de 25% em 2025, com um volume absoluto que atingiu 9,4 bilhões de litros no último ano. A flexibilidade do cereal, que pode ser estocado, permite que as usinas mantenham operações constantes, contornando a sazonalidade da colheita da cana-de-açúcar.
Apesar da alta eficiência demonstrada pelos coeficientes da EPE, a entidade ressalta que os resultados em escala industrial variam conforme a tecnologia de cada usina, a qualidade do insumo e a eficiência operacional. O sucesso da rota, no entanto, é inegável: o planejamento de longo prazo aponta para uma participação do etanol de milho e outros cereais superando os 30% da oferta total até o final do horizonte do PDE 2035.
Este cenário desenha um futuro onde o Brasil consolida sua posição como líder global em biocombustíveis, integrando lavoura e indústria de forma cada vez mais sinérgica, otimizando o uso do solo e maximizando o aproveitamento do potencial energético do grão.
