O fortalecimento do El Niño reacende o debate sobre a segurança energética brasileira, exigindo planejamento de longo prazo e um foco renovado na transição para uma economia de baixo carbono.

A iminente intensificação do fenômeno El Niño tem colocado o clima novamente no epicentro das discussões sobre o futuro energético do Brasil. A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), através do Climate Prediction Center (CPC), já sinalizou condições propícias ao desenvolvimento deste evento climático, caracterizado pelo aquecimento das águas do Oceano Pacífico Equatorial. As projeções indicam a persistência e um possível agravamento do fenômeno durante o próximo verão, gerando apreensão e incertezas significativas para o setor elétrico nacional.

Este cenário de instabilidade climática acentua a urgência em abordar a segurança energética, especialmente em um sistema tão dependente de hidrelétricas como o brasileiro. Alterações nos padrões de chuva podem comprometer os níveis dos reservatórios, exigindo o acionamento de outras fontes de geração, o que naturalmente leva à discussão sobre a expansão termelétrica.

Os Desafios da Segurança Energética em um Clima Incerto

A necessidade de fontes complementares para garantir o suprimento energético é inegável, porém, não justifica uma expansão desenfreada de termelétricas sem uma análise criteriosa. A transição energética exige o crescimento de fontes renováveis, como a energia solar e a energia eólica, mas também depende da qualidade das decisões institucionais que moldam nossa matriz. É crucial evitar a simplificação de que segurança energética equivale apenas à expansão da geração termelétrica a gás. Uma resposta eficaz à variabilidade climática precisa, acima de tudo, prevenir a criação de novas fragilidades econômicas, ambientais e estruturais a longo prazo.

Um exemplo notório dos desafios que se apresentam foi o Projeto de Lei nº 5.017/2019. Inicialmente focado em descontos de energia para produtores rurais, o texto foi alterado para incluir a contratação obrigatória de 2,5 gigawatts (GW) de usinas termelétricas a gás fóssil, com operação quase contínua.

Impactos Econômicos e Ambientais da Expansão Termelétrica

A proposta das novas termelétricas gerou um debate complexo, incluindo questões de infraestrutura. Muitas das regiões planejadas para receber essas usinas carecem de uma rede adequada para o transporte de gás natural, o que resultou na inclusão de incentivos para a construção de gasodutos. Trata-se de um encadeamento de problemas, onde a construção de novas usinas pode gerar compromissos de infraestrutura e custos que se estenderão por décadas.

Em termos financeiros, a contratação compulsória de termelétricas inflexíveis, que operam de forma quase ininterrupta, eleva não só os custos do sistema como também pode comprometer a eficiência da expansão de fontes renováveis. A expectativa é que essas usinas intensifiquem o “curtailment” – o corte da geração eólica e solar quando a produção excede o consumo ou a capacidade de transmissão.

A contratação compulsória de termelétricas inflexíveis, além de elevar os custos do sistema, pode reduzir a eficiência da expansão de fontes renováveis.

Além dos impactos econômicos, os efeitos sociais e ambientais são significativos. Usinas térmicas intensificam as emissões de gases de efeito estufa e outros poluentes atmosféricos, o que pode acarretar problemas de saúde para as comunidades vizinhas.

O Caminho para um Futuro Sustentável

Embora as usinas termelétricas desempenhem um papel de suporte em cenários de escassez hídrica ou alta demanda, sua expansão precisa ser comparada a alternativas que ofereçam confiabilidade, resiliência e flexibilidade ao sistema. Isso inclui o desenvolvimento de sistemas de armazenamento de energia, a modernização e ampliação das redes de transmissão, uma gestão eficiente dos reservatórios e a implementação de sinais de mercado adequados.

Diante de uma crescente variabilidade climática, a segurança energética e a transição energética devem ser encaradas como metas complementares. O desafio reside em conciliá-las por meio de um planejamento transparente, adaptável e alinhado aos interesses públicos. É fundamental responder às incertezas climáticas sem aumentar desnecessariamente a dependência de combustíveis fósseis. A sociedade brasileira merece políticas públicas que não apenas enfrentem os desafios imediatos, mas que também pavimentem o caminho para o país que desejamos legar às futuras gerações.