Mais de 2,5 TW em energia renovável precisarão de atenção nas próximas décadas, aponta estudo.

O cenário energético global está prestes a vivenciar uma transformação significativa. Um estudo recente da consultoria Wood Mackenzie revela que uma vasta parcela da capacidade instalada de energia eólica e solar, superando 2,5 terawatts (TW), exigirá decisões cruciais de renovação, substituição ou extensão de vida útil até a década de 2040.

Este volume representa mais de 70% da capacidade total que se espera estar em operação até o final de 2025, indicando um futuro de intensas atividades de modernização e investimento no setor.

O envelhecimento progressivo das turbinas eólicas e dos painéis solares é o principal motor por trás dessa projeção. A pesquisa “Renewing renewables: The next chapter in the energy transition” não apenas destaca o desafio, mas também aponta para as oportunidades que surgirão com a atualização de equipamentos.

A substituição por tecnologias mais eficientes promete não só aumentar a geração de energia, mas também otimizar custos e impulsionar a inovação entre fabricantes e investidores.

O Fim da Linha Para Turbinas e Painéis Antigos

No setor eólico, o ciclo de vida de muitos equipamentos já se aproxima do fim. Estima-se que mais de 30 GW de capacidade instalada serão descomissionados globalmente até o final de 2026. A maior parte dessa retirada já ocorreu entre 2022 e 2026, refletindo a idade de turbinas que foram pioneiras na expansão da energia eólica. Atualmente, quase 50 GW de usinas eólicas já ultrapassaram as duas décadas de operação, o limite original de sua vida útil projetada.

A tendência de envelhecimento é acentuada. A Wood Mackenzie projeta que a capacidade eólica com mais de 20 anos de operação possa atingir 230 GW até 2040 e chegar a impressionantes 440 GW em 2050.

No segmento solar fotovoltaico, embora a expansão seja mais recente, o volume de instalações antigas superará o das eólicas antes da virada da década de 2040.

Repotenciação: Uma Alternativa Estratégica

A repotenciação surge como uma alternativa economicamente vantajosa em comparação à construção de novos empreendimentos. Essa estratégia é particularmente relevante em locais com desafios de infraestrutura de rede e disponibilidade de terrenos. As usinas existentes já possuem a vantagem de infraestrutura de conexão, histórico operacional e, frequentemente, licenças e autorizações, facilitando o processo de modernização.

Embora os custos de capital e operação possam ser similares aos de projetos novos, os ganhos de eficiência com equipamentos modernos podem resultar em maior produção de eletricidade e uma redução significativa no Custo Nivelado de Energia (LCOE).

Na Alemanha, por exemplo, parques eólicos que estão sendo descomissionados nesta década operavam em regiões com ventos 4% mais fortes que os de novos projetos, o que pode se traduzir em fatores de capacidade 7% maiores e um LCOE correspondentemente menor após a modernização.

A Revolução Tecnológica no Setor

A evolução tecnológica é um dos pilares que sustentam a necessidade de modernização. Em apenas 20 anos, a potência média das turbinas eólicas saltou de 1,5 MW em 2006 para 6 MW em 2026, com projeções de alcançar 7,5 MW até 2036. Isso significa maior geração de energia com um número reduzido de aerogeradores.

Na energia solar fotovoltaica, a eficiência média dos módulos registrou um aumento de 69% entre 2005 e 2025. Projetos atuais necessitam de áreas até 30% menores para entregar a mesma capacidade de instalações de 2010.

Além disso, a durabilidade dos equipamentos aumentou, com a vida útil de projeto de turbinas eólicas expandindo de 20 para mais de 30 anos, e garantias de módulos fotovoltaicos passando de 25 para 30 anos. Estes avanços podem justificar economicamente a substituição de equipamentos antes mesmo do fim de sua vida útil, especialmente se o aumento de produção compensar o investimento.

Impactos no Mercado e na Cadeia Produtiva

A repotenciação tem o potencial de remodelar o mercado de eletricidade. Na Alemanha, estima-se que a modernização de parques eólicos existentes possa elevar a geração da fonte em 16% até 2050, com um volume adicional que representa quase um terço da produção anual atual do país. Essa oferta ampliada pode levar a uma redução de 12% a 19% nos preços da eletricidade na década de 2040.

Esse cenário, embora benéfico para consumidores, impõe desafios aos geradores, que poderão estar mais expostos às oscilações do mercado atacadista após o término de contratos de longo prazo. Proprietários de usinas precisarão avaliar cuidadosamente as receitas futuras ao decidir entre estender a operação, substituir ativos ou encerrar atividades.

O envelhecimento dos parques também pode dificultar o cumprimento de metas de expansão renovável, como na União Europeia, onde a necessidade de novas instalações é elevada para compensar o descomissionamento.

A renovação dos parques eólicos e solares também promete impulsionar a cadeia global de fornecedores. A Wood Mackenzie prevê que as vendas de equipamentos em 2050 possam superar em mais de 60% as de 2026, impulsionadas pela substituição de ativos envelhecidos.

Na década de 2040, a reposição de equipamentos deverá representar uma parcela significativa das instalações, especialmente em mercados maduros como a Europa. Paralelamente, observa-se uma mudança no perfil dos investidores, que buscam usinas em operação não só pela geração atual, mas pelo potencial de modernização, valorizando localização, recursos naturais e infraestrutura de conexão.