O avanço de 562% do garimpo ilegal em Terras Indígenas, somado aos efeitos severos do El Niño, cria um cenário de “riscos compostos” que ameaça a sobrevivência, a saúde e a cultura dos povos originários na Amazônia.
A exploração ilegal de recursos naturais na Amazônia atingiu patamares alarmantes. Dados recentes revelam que a área ocupada pelo garimpo em Terras Indígenas (TIs) cresceu 562% entre 2016 e 2024. Este cenário coloca esses territórios como as áreas mais vulneráveis à atividade extrativista ilícita, gerando impactos que transcendem as fronteiras físicas da mineração.
O problema é agravado pela crise climática. A exposição a eventos extremos, como secas intensas e ondas de calor — frequentemente intensificadas pelo fenômeno El Niño —, cria um efeito de sobreposição de ameaças. Essa combinação perigosa compromete não apenas a integridade ambiental, mas também a segurança alimentar e a saúde das populações que habitam a região. Para entender a gravidade da situação, você pode conferir a nota técnica completa AQUI.
Um histórico de destruição e riscos compostos
Uma análise publicada pelo IPAM (Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia) aponta que, entre 1985 e 2024, a área garimpada na Amazônia Legal aumentou 20 vezes, enquanto dentro das terras indígenas esse salto foi de 24 vezes. O território destinado aos povos originários viu a degradação saltar de 1,5 mil para mais de 36 mil hectares.
O impacto, contudo, é sistêmico. Mesmo em TIs onde não há extração direta, a contaminação por mercúrio via bacias hidrográficas atinge 37% das terras indígenas da Amazônia. Como o garimpo utiliza rios para o escoamento e operação, os resíduos tóxicos percorrem longas distâncias, afetando a pesca, a água para consumo e o modo de vida tradicional das comunidades locais.
“O garimpo não precisa estar dentro de uma terra indígena para ameaçar quem vive nela. A contaminação se desloca pelas bacias hidrográficas e se soma a extremos de secas, incêndios e enchentes que já comprometem água, alimentação, saúde e modos de vida. É essa combinação de ameaças que transforma impactos isolados em riscos compostos”, afirma Patrícia Pinho, diretora adjunta de Ciência do IPAM.
O peso do clima na vulnerabilidade indígena
As TIs Kayapó, Munduruku e Yanomami concentram 89% da área garimpada. A vulnerabilidade dessas áreas é evidenciada pela frequência de desastres climáticos nos municípios do entorno. Entre 2000 e 2024, foram registrados 188 eventos extremos nessas regiões. Essa convergência é o que pesquisadores definem como “riscos compostos”.
“Quando garimpo e extremos climáticos atingem os mesmos territórios, seus impactos se potencializam. Uma seca já compromete a mobilidade, o acesso à água e a produção de alimentos. Se esse mesmo sistema hídrico também está pressionado pelo garimpo, a combinação destes fatores influencia a capacidade de resposta das comunidades. Por isso, essas ameaças precisam ser enfrentadas de forma integrada”, destaca Ray Pinheiro, pesquisador do IPAM.
Caminhos para a proteção e sustentabilidade
O enfrentamento desse cenário exige mais do que a simples demarcação de terras. Especialistas defendem a implementação de Planos de Adaptação Indígenas e um rigoroso controle na rastreabilidade do ouro. Além disso, o monitoramento comunitário de água e saúde torna-se uma ferramenta de sobrevivência fundamental.
Proteger esses territórios é, também, preservar os sistemas de conhecimento e a sustentabilidade da própria Amazônia. O impacto da mineração ilegal e das mudanças climáticas afeta desde o manejo florestal até a permanência das futuras gerações nas aldeias. O futuro da maior floresta tropical do mundo depende da integração entre políticas públicas eficazes, fiscalização ambiental e respeito absoluto à soberania dos povos indígenas.
