Investidores pressionam gigantes da tecnologia a alinhar crescimento de IA com metas climáticas

Acionistas buscam transparência sobre o consumo energético da Inteligência Artificial e seu impacto nos compromissos ambientais das big techs.

O avanço acelerado da Inteligência Artificial (IA) levanta preocupações crescentes entre investidores ativistas, que agora exigem que as principais empresas de tecnologia demonstrem como planejam equilibrar a explosão na demanda por eletricidade impulsionada pela IA com suas promessas de sustentabilidade ambiental. A Amazon.com Inc. já viu seus acionistas votarem uma proposta solicitando maior divulgação de informações nesse sentido. Paralelamente, acionistas da Meta Platforms Inc. e da Alphabet Inc. terão a oportunidade de se manifestar sobre o tema em suas próximas assembleias anuais, com votações previstas para o final de maio e início de junho.

Este movimento surge em um contexto onde o fervor por investimentos com foco em critérios ESG (Ambiental, Social e de Governança), que atingiu seu ápice no início da década, parece ter arrefecido. Fatores como o desempenho financeiro aquém do esperado de algumas dessas iniciativas e um ceticismo político crescente nos Estados Unidos em relação a tais investimentos levaram grandes gestoras, como BlackRock Inc., Vanguard Group Inc. e State Street Corp., a moderar seu apoio a propostas ativistas.

Resistência e Persistência do Ativismo Verde

Apesar do recuo geral, o ativismo de acionistas em prol de pautas ambientais demonstra resiliência. Organizações sem fins lucrativos, como a As You Sow, em parceria com entidades como Presbyterian Life & Witness, Mercy Investment Services e Trillium Asset Management, são as responsáveis por apresentar as propostas que instigam as gigantes de tecnologia a detalhar suas estratégias. A intenção é clara: garantir que o progresso em IA não comprometa os objetivos de longo prazo de redução de emissões.

O Dilema Energético da IA

A corrida pela liderança em Inteligência Artificial exige infraestruturas de processamento de dados cada vez mais robustas, que, por sua vez, consomem quantidades massivas de energia. As propostas apresentadas pelos acionistas visam, essencialmente, forçar as empresas a elaborar relatórios detalhados sobre como pretendem cumprir seus compromissos de redução de gases de efeito estufa frente a esse aumento exponencial no consumo energético de seus data centers.

\”Na corrida da IA, as gigantes de tecnologia correm o risco de minar seus compromissos climáticos justamente no momento em que a tomada de decisões disciplinada e de longo prazo é mais importante\”, alerta Andrea Ranger, diretora de advocacia de acionistas da Trillium Asset Management. \”Os acionistas estão pedindo uma estratégia crível que preserve tanto as metas climáticas quanto a liderança na economia de IA.\”

A Resposta das Big Techs

Em suas declarações anuais, as empresas-alvo, incluindo Meta e Alphabet, têm recomendado que seus acionistas votem contra as propostas. A justificativa apresentada é que já fornecem informações climáticas adequadas. A Amazon, por sua vez, indicou que o apoio a uma resolução similar no ano anterior foi inferior ao registrado nesta ocasião. A recusa em fornecer detalhes adicionais por parte de Meta e Alphabet sinaliza uma possível discordância sobre o nível de transparência exigido.

Energia Limpa como Solução Estratégica

A iniciativa busca não apenas questionar o status quo, mas também incentivar o desenvolvimento e a adoção de energia limpa como fonte primária para suprir a crescente demanda energética dos sistemas de IA. Kelly Poole, coordenadora de clima e energia da As You Sow, enfatiza a necessidade de um compromisso firme das companhias para que a expansão de seus data centers não dependa de combustíveis fósseis.

\”Essas empresas de tecnologia precisam se comprometer a garantir que nenhum novo combustível fóssil seja usado para atender às demandas de energia de seus data centers\”, declarou Poole.

Desafios e Influência do Ativismo Acionário

O caminho para a mudança através de resoluções de acionistas é frequentemente árduo. A maioria dessas propostas não obtém apoio majoritário e, mesmo quando aprovadas, seus resultados geralmente não são vinculativos. No entanto, a capacidade de investidores ativistas de pressionar por melhores práticas de governança é notória. Casos anteriores com a FedEx Corp. e a Netflix Inc. ilustram como essas campanhas podem efetivamente moldar políticas corporativas.

O volume de propostas com temática climática e ambiental registrou um pico significativo durante a administração Biden nos EUA, conforme observado por Rob Du Boff, analista de ESG da Bloomberg Intelligence. Contudo, uma tendência de declínio nesse tipo de engajamento tem sido observada globalmente, com iniciativas como a canadense Investors for Paris Compliance encerrando suas operações devido à dificuldade em alcançar resultados concretos sem maior respaldo regulatório.

Governança e Riscos Locais

A expansão desenfreada dos data centers, além das implicações ambientais, levanta questões fundamentais de governança corporativa. A professora Jill Fisch, da Universidade da Pensilvânia, destaca a inconsistência de empresas que alardeiam compromissos com emissão zero enquanto expandem infraestruturas com alto impacto climático. Essa contradição, segundo ela, configura má governança e pode gerar atrito com comunidades locais. Preocupações com custos de eletricidade, sobrecarga da rede e uso de água já tensionam a relação entre a indústria de tecnologia e as regiões onde os data centers são construídos, representando um risco financeiro real para os projetos, caso enfrentem atrasos ou embargos por oposição local. A visibilidade desses riscos para o mercado, por si só, pode influenciar a percepção e o valor das ações das empresas envolvidas.